Laitila & Nuijamaa
Meitähän yhdistää, kuten tunnettua, evakkoaika. Sadat nuijamaalaiset saivat talvisodan aikana 1939 - 1940 turvapaikan täällä Laitilassa. Silloin solmittiin ystävyyssiteitä puolin ja toisin, ja saadut kokemukset ja solmitut ihmissuhteet jatkuvat edelleenkin.
Nuijamaalaisten evakkoaika herätettiin uudelleen henkiin 1970-luvun alussa.
Laitilan hautausmaalle nuijamaalaisten toimesta pystytettiin täällä kuolleiden nuijamaalaisten evakkojen muistoksi muistokivi, joka on pystytetty kesällä 1970. Juhlassa oli kolme linja-autollista entisiä evakkoja ja heidän omaisiaan. Muistokivi sijaitsee lähellä sankarihautausmaata, ja siinä on 33 nuijamaalaisen nimet.
V. 1973 Kirkon Diakoniatyön Keskusliitto ehdotti ystävyysseurakuntatoiminnan mahdollisesta aloittamisesta laajemminkin Suomessa. Nuijamaan seurakunnan kirkkoneuvosto käsitteli asiaa 19.7.1973 pitämässään kokouksessa päättäen ottaa yhteyttä Laitilan seurakuntaan ja ehdottaa ystävyystoiminnan mahdollisuutta.
”Yhteys olisi enemmänkin henkistä kuin taloudellista”, todettiin kokouksessa.
”Ystävyystoiminta voisi olla esim. vierailuja, seurakunnan työntekijävaihtoa jne.
Toiminnan sisältö kehittyisi vähitellen, kunhan ollaan enemmän yhteistoiminnassa.”
Laadittiin kirjelmä yhteistoiminnan aloittamisesta evakkoseurakunnan ja Laitilan välillä. Allekirjoittajana kirjelmässä oli Nuijamaan seurakunnan rovasti Aleksander Torikka.
Laitilan kirkkoneuvoston kokouksessa 29.3.1974 päätetään vastata myönteisesti Nuijamaan kirjelmään. Päätetään kutsua Nuijamaan seurakunnan edustajia vierailulle Laitilaan elokuussa, joka myös toteutuu. Tämä tapaaminen on ensimmäinen virallinen yhteydenotto ystävyysseurakuntien välillä.
Laitilassa valitaan asioita hoitamaan ns. ystävyystoimikunta, jonka puheenjohtajaksi valitaan opettaja Albert Vesakari, seurakunnan edustajana toimii kirkkoherra Yrjö Heinonen.
Samoin tapahtuu myös Nuijamaalla. Siellä puheenjohtajaksi valitaan Elis Ruokonen, seurakunnan edustajana em. rovasti Aleksander Torikka.
Ystävyystoiminta tänään- mukana Laitilan kirkkokuoro
Ystävyystoiminta on jatkunut aina tähän päivään asti. Aluksi oltiin 2 vuoden välein vuorottain joukolla parin päivän retkellä Nuijamaalla ja Laitilassa. Ja välivuosinakin toimikunnat pitivät yhteyttä suunnitellen seuraavaa yhteistapaamista. Molempien seurakuntien kirkkokuorot ovat olleet aina mukana ja tarjonneet näin tapaamisissa laulu- ja musiikkiohjelmaa. Kanttorit ja papit ovat puolestaan edustaneet seurakuntaa tarjoten henkistä ravintoa yhteisissä juhlissa, sunnuntain Jumalanpalveluksissa ja sankarivainajien haudoilla.
Ystävyystoimintaa on vuosien varrella ollut muutakin. Mieskuorot, lapsikuorot, koululaisryhmät, partiolaiset ym. ovat vierailleet molemmissa seurakunnissa.
Tänä päivänä ei ole Nuijamaan kuntaa eikä seurakuntaa. Kunta on liitetty v. 1989 Lappeenrantaan ja seurakunta Lappeen seurakuntaan v. 2009.
Nuijamaan ystävyystoimikunnan puheenjohtajana on nykyisin Markku Paavoseppä
ja Laitilassa tämän artikkelin kirjoittaja.
Tapaamiset ovat harventuneet. 22.-23.8. 2009 laitilalaiset kävivät Nuijamaalla ( 45 ). Nuijamaalta ja Lappeelta oli vierailu nyt tänä vuonna 21.-22.7.2012 ( 51 ).
Seuraavan kerran me laitilalaiset teemme retken Lappeen seurakunnan vieraaksi v. 2015.
”Ystävyys elää ja voi hyvin!”
Seppo Porkka